"Indeed as one explores and probes the dark side of  the nineteenth century life and its poverty and its orgiastic opportunities, one can understand the ferocious need that Victorian men and women felt for a social morality that was as absolute as it was comprehensive. They might be the leaders of society but they were still the minority. And in a nation in which affluence on the borders of the middle class was so fragile, sin might be equivalent to economic disaster. Only by a life of pious frugality could many hope to rise above the filth, the squalor, the depravity of Victorian England. Many of the rich and the well-to-do were troubled by conscience in the face of so much social injustice, and their attempts to win working-class men and women to temperance and godliness were also an effort to make them economically viable. And this having been said, there is no doubt too that respectability in itself became a pursuit. The Victorians became adepts at disguising the weaknesses, shortcomings and failings of their heads of society: or they shut their eyes to the obvious."    [J.H. Plumb: In The Light of History]
 

000

Lag och ordning. O ord, för trettio år sedan så pestsmittade och så hopplöst ute. Noll tolerans säger i dag många av de som för trettio år sen spottade på varje medelålders person, som vågade knysta om hyfs. Många av oss fyrtiotalister kastar sig nu in i en sista krävande ansträngning att kasta den skit överbord, som vi koketterade med på sextiotalet.

Det tidiga artonhundratalets engelsmän levde i en uppåtstigande världsmakt, men de led av att se hur deras barn for illa i skolorna, underklassens kvinnor hade ett helvete och det regnade in skandaler från kolonialförvaltningarna.

Man kan tro att ett viktorianskt omslag är på gång. Tröttheten växer över att veta att vi ska anses ha en högre levnadsstandard än någonsin, men vara tvungna att åka i en ständigt nerskitad tunnelbana, att veta och få förklara att det är naturligt att stölder och egendomsbrott aldrig utreds, att kriminalitet på det stora hela har reserverats en konstant procent av tillvaron.

I detta land där ljushuvuden i statsförvaltningen tillåts starta kampanjer på temat noll döda i trafiken. Dra för fan ner cykelhjälmen ända ner till tårna!