Oroligt i Digging City
Det torra dammet rivs upp och mörkar den nedåtgående solen,
när det fruktade järngänget strax före halv åtta
rider in i Digging City. Mark och Frederick mönstrar bistert stadsborna
som tränger upp sig mot husväggarna. Kodnycklarna skramlar i
sadelknappen och de skjuter förstrött in i TV-apparater, som
enligt sedvänjan kastas ut från saloonens övervåning.
Det är dock bara träff på programledare som ger gratis
whisky i baren.
Stämningen i Digging City är tryckt dagen efter det att järnvägsbolagen
Persson och Bildt varit på besök. Alla anar att något
är i görningen, nämligen att de konspirerar om att bilda
en trust. Spänningen stiger, gamle avsuttne YahahYahoo har skvallrat
i baren om att hans fränder, the Lennarts har samlats just utanför
stan i Salt Sea Hills med 7.4% av all cattle in the County.
Digging Riders är fruktade över hela landet för sin
oförvägenhet och durkdrivenhet. Aldrig lämnar de hästryggen
annat än för saloonbesök, annat än möjligen
under någon räd mot någon myndighet eller misstänkt
politiker som ska skjutas i benet. Då kan de emellanåt ta sig
en tupplur med diariepärmen som huvudkudde. Avfällingar
som tagit hyra under tak sägs försvinna. Det fria ordet tål
inga desertörer.
The Diggers tränger undan ortsborna, som vet att inte provocera
om de inte behärskar tekniken från den hårda skolan i
öknen. Hästlösa och olyckliga diggerbröder, som försörjer
sig på indrivningar och cookiesamlande, viker undan. Vid saloondörren
står oförbätterlige BP Larsen dock kvar, dräglande
antifeministiska svordomar och oupphörligen skjutande sig själv
i foten till grannarnas dagliga irritation.
The Diggers är inte utan ärende. Ryktet har nått dem
att järnvägstrusten planerar ett otäckt anslag mot Digging
City och hela countiet. I medvetande om att en allmän stadsdepression
kan utbryta till följd av det riggade valet till stadsförsamlingen,
har man anlitat mörkmän från östkusten för att
förbereda en inblandning av cipramil i stadens dricksvatten. Några
kandidatdiggers hade redan suttit av vid vattenverket och börjat gräva
sig in mot doseringsventilen. På vägen dit hade de emellertid
funnit vattenverkets arkiv och Mark skriker nu ut order om omedelbar förstärkning
på torget.
Men folk viker som sagt undan, många flockas istället runt
pastor Swansson vid kyrkan, som gladare än på länge ägnar
sig åt att skjuta i luften, ett skott för varje arbetare som
han lyckats locka över till församlingen från Bildts bank-
och järnvägssyndikat. "Moral i Western kan aldrig språkas
med Östern-accent, minns det!", så hördes hans predikantstämma
över mängden.
Johanna, västerns mest snabbskjutande av kvinnokön, klättrar
in över saloonens räcke just bakom BP med senaste nytt. Ett tryckeri
i Albanien är i full färd med att trycka stora upplagor av blanka
röstsedlar för valet till stadsförsamlingen. Alla förstår
genast vad det betyder.